Павел Костиков, опытный оперативник из московского уголовного розыска, был серьёзно ранен во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач. В той операции погиб его коллега и друг Дмитрий Смирнов. После долгого восстановления Костиков вернулся в органы, но не в свой прежний отдел. Из-за проблем со здоровьем и по настоянию генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия, его перевели в аналитическое подразделение. Генерал полагал, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте Павел не смог найти общий язык с коллективом. Он тяжело переживал чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, к которой давно испытывал тихую симпатию. Полина вела дело клиента, обвиняемого в убийстве, и была убеждена в его невиновности. Костиков, действуя по собственной инициативе, провёл негласную проверку. Его усилия помогли установить истинного преступника, а подзащитный Полины был освобождён.
С этого случая адвокат стала регулярно обращаться к Павлу за консультациями. Постепенно они стали работать вместе, и Костиков превратился в её неофициального, но ценного помощника, оставаясь в тени.
